Staatsbosbeheer is verheugd over het bijzondere broedgeval in dit natuurgebied midden in de stad. 'Het is ongelooflijk om de ooievaars te zien vliegen tussen de hoge gebouwen rondom het Centraal Station', vertelt Rein Zwaan, boswachter van Staatsbosbeheer.

Terug in de hofstad
Opvallend is dat de wilde ooievaars zich midden in het drukke centrum van Den Haag thuis voelen en zich niet aan de aanwezigheid van de vele mensen in de omgeving storen. Dat de vogels zich thuis voelen, blijkt nu uit het feit dat ze voor het tweede opeenvolgende jaar broeden. En dit jaar met succes. De jonge ooievaar is eind vorige week voor het eerst uitgevlogen en dagelijks met zijn ouders te zien.
Ooievaars vindt men meestal bij boerderijen met weilanden, maar zij voelen zich ook thuis in een stedelijke omgeving waar zij nesten bouwen op huizen en kerken. De oorspronkelijk in Nederland broedende ooievaars waren trekvogels die van maart tot september in ons land verbleven. Ooievaars leven van kikkers, padden, ringslangen, muizen, regenwormen en grote insecten. Midden jaren '70 was de ooievaar zo goed als verdwenen uit Nederland. Vogelbescherming Nederland startte in 1969 met succes een reddingsprogramma dat vandaag de dag resulteert in de aanwezigheid van 400 broedparen in ons land. De in Nederland broedende ooievaars volgen weer hun oorspronkelijke gedrag en overwinteren in Spanje en Afrika.

Band met mensen
Met weinig vogels heeft de mens zo'n sterke band als met de ooievaar. Het is dan ook de enige grote en opvallende vogelsoort die al sinds mensenheugenis dorp, stad en veld met zijn aanwezigheid verblijdt.
Volksverhalen over de ooievaar als brenger van geluk en nieuw leven maken duidelijk dat de ooievaar een graag geziene gast is.

Den Haag en de ooievaar
De stad Den Haag en de ooievaar horen al eeuwen bij elkaar. In Den Haag waren vroeger veel ooievaarsnesten te vinden. Ook op het dak van de Ridderzaal zit nog altijd een frame waar vroeger een ooievaarsnest op lag. De gekortwiekte ooievaar deed vroeger dienst als afvalopruimer op de vismarkt. Misschien is dat ook de verklaring waarom in het stadswapen een statige ooievaar is afgebeeld. Rondkijkend in de stad is de afbeelding van de ooievaar overal aanwezig. Op gebouwen, op hekwerken, maar ook in allerlei hedendaagse uitingen. De ooievaar uit het stadswapen is ook de basis van het huidige logo van Den Haag: een gestileerde ooievaar die over de kustlijn vliegt.